Valencia
Elche
«Elche posee el palmeral más grande de toda Europa.»Elche possède la plus grande palmeraie de toute l'Europe.
Elche s'élève dans l'intérieur de la province d'Alicante, autour du fleuve Vinalopó, et est entourée par une palmeraie de centaines de milliers de plantes, implantée à l'époque islamique pour irriguer les champs. La vieille ville se resserre autour de la basilique de Santa María, tandis que tout autour s'est développée l'industrie de la chaussure qui soutient son économie.
Le savais-tu ?
La Dame, retrouvée par hasard.
En 1897, on a retrouvé dans cette ville la célèbre Dame d'Elche, un buste sculpté raffiné datant du Ve siècle avant Jésus-Christ.
Comment on parle à Elche
Ici, le valencien a une forte présence historique et dans la langue locale, on entend des formes comme «Elx», nom valencien de la ville, et «palmerar». Le contact quotidien entre le valencien et le castillan est visible surtout dans les noms de rues, d'écoles et d'institutions.
xe
se dit «ché»
Interjection qui peut exprimer la surprise, l'enthousiasme, la joie ou l'irritation. Utilisée comme exclamation autonome ou pour attirer l'attention, avec une valeur déterminée par le ton et la situation.
La vie quotidienne à Elche
La palmeraie est un potager
Les palmiers ne sont pas un parc : c'est un système agricole, et en dessous, on cultive encore. Les propriétaires des «huertos» individuels les entretiennent depuis des générations, et la coupe des feuilles pour le dimanche des Rameaux se fait à la main, en les capuchonnant pour les faire blanchir.
«El huerto de palmeras es privado.» — Il palmeto è privato.
Le «Misteri» d'août
Les 14 et 15 août, à l'intérieur de la basilique, on chante un drame sacré qui dure depuis cinq cents ans, avec des machineries scéniques qui descendent d'un trou dans la voûte. Ce sont des citoyens d'Elche qui chantent, pas des acteurs, et les places sont vite épuisées.
«El Misteri es en agosto.» — El Misteri es en agosto.
Les chaussures d'Elche
Une entreprise sur trois travaille dans la chaussure, et dans beaucoup de maisons, on a cousu ou collé pour quelqu'un. C'est un métier qui se transmet, et la crise du secteur, la ville l'a ressentie maison par maison.
Que manger à Elche
Arroz con costra
Riz au four avec de la viande et des saucisses, recouvert d'une croûte d'œuf battu cuite au-dessus. On l'apporte à table dans la même terrine en terre cuite.
Dátiles de Elche
Les dattes de la palmeraie, tendres et foncées. On les mange seules ou enroulées dans du lard et passées au four.
Granada mollar
La grenade d'Elche, douce et aux graines tendres : on la mange à la cuillère, sans rien recracher.
Arroz con conejo y caracoles
Riz sec avec du lapin et des escargots de terre, romarin et paprika. C'est le riz de l'intérieur des terres, pas celui de la mer.
Les fêtes à Elche
Nit de l'Albà
la nuit du 13 août
Le ciel se remplit de feux d'artifice tirés depuis les toits de toute la ville, et à la fin, on allume la «Palmera de la Virgen», qui descend depuis le haut.
Misteri d'Elx
14 et 15 août
Un drame sacré chanté en valencien à l'intérieur de la basilique, représenté depuis le XVe siècle.
Que voir à Elche
Palmeral de Elche
La plus grande palmeraie d'Europe, plus de deux cent mille palmiers plantés sur un système de canaux d'origine islamique. Ce n'est pas un parc : c'est un mode de culture, avec des légumes à l'ombre des palmiers.
Basílica de Santa María
Église baroque du XVIIe-XVIIIe siècle, construite au-dessus de la mosquée. C'est le théâtre du Misteri d'Elx : la voûte s'ouvre et c'est de là que descend la machinerie scénique.
Huerto del Cura
Un «huerto» devenu jardin botanique, avec des palmiers, des cactus et des bassins d'eau dormante.
Palacio de Altamira
Palais-forteresse du XVe siècle sur le Vinalopó, avec la tour carrée à l'angle. Il a été palais, prison et usine.
D'où vient Elche
La Dame trouvée dans un champ
Ve siècle av. J.-C.
L'Alcúdia
Un établissement ibère à deux kilomètres du centre : c'est de là que vient la Dame d'Elche.
Ier siècle av. J.-C.
Ilici
Colonie romaine pour les vétérans, avec le port sur la lagune.
VIIIe–XIIIe siècle
Ils
Les musulmans déplacent la ville et plantent la palmeraie pour irriguer les champs.
1265
La conquête
Jacques Ier la prend : la palmeraie reste, et avec elle le mode de culture.
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